天皇と宗教

大和王権の大王祭祀、皇祖神を祀る伊勢神宮や大嘗祭の起源を究明。古代律令制による神祇制度の変遷を辿り、宮中祭祀の諸相を解説。大日如来と一体化する即位灌頂を行った中近世から、明治維新による変貌、国体を結びついた戦前・戦中、そして敗戦で象徴とされるまで、天皇の核心を追求する。


■「神事を先とし、他事を後とす」
大和王権による大王祭祀から古代律令制の神祇制度、皇祖神を祀る神宮祭祀やいまも続く宮中祭祀まで、古代より天皇は神事と密接な関わりをもってきた。645年の乙巳の変でも「まず神祇を鎮めて、後に政事をはかるべし」との奏上があり、神に幣帛を奉るため使いが派遣された。鎌倉時代の順徳天皇が著した『禁秘抄』には「禁中の作法は神事を先とし、他事を後とす」とあり、江戸時代の後水尾天皇の教訓書にも「敬神は第一にあそばし候こと」と記されていた。神事優先の伝統がどのように築かれたのか、その変遷をたどり究明する。
■天皇と仏教との深い関わり
6世紀に受容され、国家護持の役割を担った仏教は、平安時代になると個人としての天皇を守る役割をもつようになり、祈願や追善を行う御願寺が建立された。天皇自身の信仰も深められ、神事だけでなく仏教色の強い祭儀も営まれた。なかでも即位時に行われた即位灌頂という密教儀礼は、鎌倉時代の伏見天皇に始まり、幕末の孝明天皇まで続く。また南北朝期の後光厳天皇から孝明天皇まで歴代天皇の葬儀は京都の泉涌寺でとり行われ、後水尾天皇以降、江戸時代の天皇14人がここに埋葬された。天皇家と仏教の密接な関係を詳述する。
■激変した近代以降の天皇と宗教
幕末には「古」を尊ぶ国学、水戸学が興り、王政復古、神武創業を謳う明治維新を迎え、神仏分離の嵐が吹き荒れる。皇族から僧侶を追放、宮門跡は還俗、御所内の仏間・御黒戸も宮中から排除された。明治天皇の即位式ではもはや即位灌頂はなくなり、仏教色は一掃される。やがて行き過ぎが軌道修正され、師号宣下や門跡号も復活したが、国家と宗教の問題はさまざまな問題を提起した。神道は宗教か。皇族に信教の自由あるのか。宮中祭祀は宗教か。政教分離と民主化がもたらした皇室制度の整備とは。戦前・戦中の現人神から敗戦で象徴とされるまで、激変した天皇と宗教の関係を追究する。