忠臣蔵まで　「喧嘩」から見た日本人

江戸以前、武士とはどうしようもない暴力的存在（野蛮なかぶき者）だった。本書は時代をさかのぼり、戦国期の武士を貫く行動原理がどのようなものであり、太平の時代になっていかに危険なものとなったかを明らかにする。そして、じつに赤穂事件こそが復讐の論理を忠義の論理に切り替える（すり替える）という、真にアクロバティックな思想的転換であったことを示す。


　野口武彦氏にはすでに『忠臣蔵─赤穂事件・史実の肉声』（ちくま新書、現在はちくま学芸文庫）という傑作があります。そこでは事件の発端から終結まで、後世の潤色を取り去り、史料の叢から元禄の人間ドラマをよみがえらせました。
　しかし、それだけでいいのか。ここから著者の新たな追跡がはじまります。
　「後世の潤色」にはいろいろありますが、その最たるものは武士道というイデオロギーによるものです。忠義のベールに覆い隠された事件の本質はなんであり、それを取り去ったあとに残るものはなにか……。
　それは自力救済と復讐の論理であり、武士という存在のどうしようもない暴力性です。ガルシア=マルケスのひそみに倣えば、「忠臣蔵」とは「元禄の予告された殺人の記録」なのです。
　本書は時代をさかのぼり、主に戦国期の武士を貫く行動原理がどのようなものであり（野蛮であり、傾奇者であります）、太平の時代になり、権力にとっていかに危険なものとなったかを明らかにします。そして、じつに赤穂事件こそが復讐の論理を忠義の論理に切り替える（すり替える）という、じつにアクロバティックな思想的転換であったことを示します。