ゲルの科学

高分子ゲル（以下，単に「ゲル」）は不溶性の高分子網目（ネットワーク）と溶媒とからなる二成分系で，しかもその高分子網目は不均一な三次元構造をもつという特異な物質系です。ゲルは，現代においても未解明の部分が多い一方で，大きな可能性を秘めています。本書はゲルについて，その生成機構，構造，熱力学的性質，粘弾性的性質（レオロジー），材料科学的性質をふまえつつ，総合的・統合的にゲルという物質の本性まで迫って解説し，論述した専門書です。
本書は全９章構成です。
「第1章　高分子ゲルとは」では，そもそもゲルとは何なのか，ゲルの定義とゲル科学の歴史・分類，そしてゲル研究の重要性について解説しています。
「第2章　ゲルの基本的性質」では，ゲルの一般的な性質と特性について解説しています。
「第3章　ゲルの形成」では，ゲルの詳細な分類，一般的な高分子網目の形成法と不均一性，および分岐形成の理論について解説しています。
「第4章　ゲルの熱力学」では，基本となる膨潤理論と熱力学，理論モデルの発展，体積相転移の理論について，詳細に解説しています。
「第5章　膨潤と収縮の速度論」では，溶媒の拡散と網目の拡大に基づく膨潤の速度論およびさまざまな形態のゲルについて解説しています。
「第6章　ゲルの力学とレオロジー」では，ゲルの変形と力学応答，ゾル－ゲル転移について，実験結果を踏まえ理論的に解説しています。
「第7章　ゲルの構造解析」では，光および中性子散乱による構造解析を主とする理論と実験について解説しています。
「第8章　生物におけるゲル」では，生物におけるゲルを生物組織の階層性に沿って解説しています。
「第9章　ゲルの生物模倣機能と応用」では，合成ゲルが目指す生物機能と応用についての成果と動向について解説しています。

ゲルは生物を構成する主要な物質でもあります。生物組織をゲルの立場から理解することは，将来のゲル科学の重要な課題の一つであり，ゲル科学は将来，医学・薬学分野へ大きな貢献をしていくことが予想されます。そのような観点から，本書では生物に関する第8章，第9章を設けました。

ゲル科学の奥深さが味わえる超大作です。すでにゲル研究をしている学生・研究者だけでなく，これからゲル研究を始めようと考えている方にもお薦めの１冊です。ぜひ座右の書としてください。