病が語る日本史

歴史上の人物の死因解明とその現代的教訓。

日本武尊の死因・脚気の原因はいつ明らかにされたか？
もし武田信玄がガンで急死しなかったら？
具体的な謎解きを通して、日本人の病気との闘いのあとをたどる。

著者の酒井氏は、日本の医学史研究の第一人者であり、私も歴史小説の筆をとる時、しばしば氏のもとを訪れて御教示を得てきた。医学史についての知識は多方面にわたっていて、その豊かさは驚嘆すべきものがある。
その氏が、病を通して日本史を語るこの著書には、氏の知識が存分に駆使され、病の絵巻物を見るような彩りがある。当然のことながらたしかな忠実にもとづいた内容で、私自身の知識も新らたにふくらむのを感じる。
人間が決して避けられぬ病を通して日本史を見つめるという、着眼が素晴しい。無数の人々によって形づくられてきた日本の歴史が、より豊かなものになって浮びあがってくる。――（吉村昭）