古代国家と年中行事

射礼、五月五日節、相撲節、大晦日の儺…
国家儀礼としての行事にこめられた意味とは？

古代の律令国家において、なぜ年中行事は国家的儀礼として行われたのか。天皇と官人の関係を表現した射（じやらい）、礼武力を結集する五月五日節、八月駒牽、相撲節（すまいのせち）、疫鬼を追放する大晦日の儺（な）……現在まで残る民俗の起源でもあるそれらの儀式は、身分や秩序を体現し、権力構造を視覚化するものだった。儀式の過程やその変遷を子細に探究し、天皇を頂点とする国家構造との関わりを解明する。

毎年同じことがくりかえされていく年中行事は、一見無用にみえながら、それを共有していくことが、社会や文化の統合に重要な役割を果たしているのではないか、またその前提に暦があり、暦の存在自体が政治的な意味をもつ前近代社会においては、年中行事自体が王権や国家の支配に不可欠なのではないか、そこから日本律令国家の構造やその展開にせまれないか、という問題意識で本書は構想された。――＜「あとがき」より＞

※本書の原本は、1993年、吉川弘文館より刊行されました。なお、文庫化にあたり、引用史料の漢文を読み下すなどの修正を加えてあります。