古代豪族

藤原氏の誕生、吉備真備の大出世、最後の豪族・将門……
朝廷に蠢き、地方を治めた有力者たちの実像を描く

財産の世襲が、全国各地に豪族を生んだ。弥生時代に誕生した豪族は、律令国家誕生でその性格を大きく変える。反朝廷と親朝廷。地方と都。さまざまな貌の豪族たち。役所と警察と裁判所と税務署をかねた郡司の生活とはいかなるものだったか。藤原氏などの有力豪族はいかにして隆盛したのか。飛鳥時代から最後の豪族・将門の平安中期まで、初期国家に蠢いた有力者たちの実像を描く。

豪族と貴族のちがいはどこにあるのだろうか。感覚的には豪族が土臭いのに貴族は洗練されているといえる。豪族が発生するのは、全国各地に財産の世襲がはじまったときからであるが、貴族はその後に統一国家が成立して、地方から豪族が都に集住したときに、かれら豪族が転化して貴族になるのである。豪族は国家から相対的に自立しているが、貴族は国家に寄生している。また豪族のなかから貴族が発生するが、貴族になれなかった豪族は、そのまま全国各地に存続しうる。国家を破壊する力は貴族にはないが豪族にはある。――＜「はじめに」より抜粋＞