海をわたる蝶

海面で昼寝する蝶、18億匹の大移動
謎に満ちた蝶の生態

私たちの周りで美しく舞いながら飛ぶ蝶。人間と蝶の間には、密接で深い、意外な関係が存在する。1分間に数千匹が山を越え移動するイチモンジセセリ。日本列島をさまよいながら生きるウラナミシジミ。外国から海を越えてくる蝶、また、海面で昼寝をする蝶。なぜ旅をするのか、どのくらいの距離を動くのかなど、本書は、謎に満ちた蝶の不思議な生態を解き明かす。

「先生、イチモンジセセリが、今度はすごい数ですよ」。なるほど昨日とは桁違いの移動である。あるものは低く、露にぬれた草すれすれに、あるものは高く3メートルほどの所を、波打つようにリズミカルに、西へ西へと飛んでゆく。この大移動は数の盛衰こそあったが、午後2時ごろ私たちが下山するまで続き、最盛期には牛島君の可視範囲で1分間に3000～4000匹に達した。いったい、どれだけの蝶が葛城山を越えて奈良側から大阪側へ移動したであろうか。――＜本書第1章より＞