ミトコンドリアの謎

パラサイト、呼吸、性的ふるまい、共生、エネルギー生産、老化、おまえは一体何者なのか？
細胞の中にあって、呼吸を行い、エネルギーを生産する。さらには、DNAを持ち、老化に関し、性的ふるまいをするこの小器官は、一体何者なのか？

プロローグ──レトリックに凝りすぎだと謗（そし）られるかも知れないが、ここで、私は「ミトコンドリアとは何者か？」と問うべきだと考えている。「ミトコンドリアとは何か？」といった素直な問いかけに対して、これは擬人的で、その出自をより重んじた問いに思える。しかし、顕微鏡下で蠢く真正粘菌のミトコンドリアを見ていて、ミトコンドリアの本質が単に呼吸してATPを合成するだけとはとうてい思えないのだ。執筆当時、東北大学の大学院生だった瀬名秀明のホラー小説『パラサイト・イヴ』も、「ミトコンドリア、お前は誰だ」といった問いから始まっているように思われる。現実のミトコンドリアが意志を持つことはない。しかし、最近明らかにされつつあるミトコンドリア像には、確かにそう問いかけたくなるようなところがある──本書より