茶の博物誌　茶樹と喫茶についての考察

「茶大国イギリス」を生んだ18世紀欧州最高の茶論

「東洋のちっぽけな葉」が大英帝国を制覇した。17世紀イギリスに上陸し、爆発的に広まった中国・日本発の奇妙な熱い飲み物。「毒か薬か」という大論争のさなか、著者レットサムは、茶の植物的特質、製法、紅茶・緑茶の種類、人体への影響などを、文献や実験・観察を通して丹念に調べぬく。18世紀ヨーロッパ最高の茶論と評価された西欧茶研究の古典、全訳成る。

中国人は、現在ヨーロッパでおこなわれているのと同じやり方で、茶葉に熱湯を注いでその浸出液を注ぎだす。しかし中国人はそうしてできた飲み物を、砂糖やミルクを加えずにそのまま飲む。日本人は茶葉を手でひく臼で挽いて細かい粉にする。そしてその粉に熱湯をまぜ、やや薄めのどろどろした液体にして、この状態のものを啜って飲む。特に貴族や裕福な人々はこの飲み方をする。――（本書より）