Ｘ－０１　エックスゼロワン　［弐］

中原の小国・永依は、滅亡の危機を迎えていた。少女ラタは、父親の死後、クシカ将軍の養子となり、１２歳で迎えた初陣で「破壊神」の名にふさわしい戦いぶりを示す。Ｎ県稗南郡稗南町には由宇という少女がいた。１５歳の誕生日の前日、大好きな父親が「らた」「えっくすぜろわん」と言い残して急死すると、黒づくめの男たちが稗南町を急襲した。なぜ襲われたのか？　父の死との関係は？　由宇の命は？


　中原の小国「永依（えい）」は、火国、勃国の２大国に挟まれ、滅亡の危機を迎えていた。ラタは、永依で身分の低い両親のもと３人きょうだいの長女として生まれるが、父親の死後、クシカ将軍の養子となった。戦士に必要なあらゆる技を体得したラタは、１２歳で迎えた勃国との戦いで、「破壊神」の名にふさわしい戦いぶりを示した。
　一方、Ｎ県稗南（ひなん）郡稗南町には由宇（ゆう）という少女がいた。１５歳の誕生日の前日、大好きな父親が「らた」「えっくすぜろわん」と言い残して急死する。すると、黒づくめの男たちが稗南町を急襲し、破壊した。由宇は、敵から逃れる途中で、母親から「Ｘ－01は人間が創り出した最も大きく、激しい恐怖」と教えられる。
　運命に翻弄されるラタと由宇。２人の行く手に待っているのは？

目次より――
１　地獄の底から
２　天空からの光は
３　生と死の交差する場所
４　鬼神の宴

「第１章　地獄の底から」より――
　草原は兵に埋め尽くされていた。
　敵の、だ。
　敵、火国の軍旗がはためく。
　火を噴く獅子の紋章は、風に揺れ、獅子そのものが猛り狂っているように見える。旗音は西から東に吹き過ぎる風に乗って、永依国の陣まではっきりと届いてきた。
　まさに、咆哮だ。
　圧倒される。
　永依の兵士たちは、血の気の無い顔で押し黙り、身を縮めていた。犲虎が自分たちを食い千切り、餌食にしようと狙っている。口にこそしなかったが、あるいはできなかったが、自分たちを兎のごとく感じ、おびえ竦んでいたのだ。
「不味いな」
　リャクランが干し肉をかじりながら、呟いた。
「ちょいと不味いぞ、ラタ」
「どっちがだ」
「うん？」
「干し肉か戦況か、不味いのはどっちだ」
　リャクランが肩を竦める。口の中の肉を飲み下す。
「こういう状況で冗談が言えるとは、さすがに『漆黒の鬼神』だけのことはあるな」
　ラタとリャクラン。
　永依国の武将と軍師であり、十歳に満たないころからずっと、寝食を共にしてきた間柄だ。
　友ではない。仲間でもない。むろん、恋人でも愛人でもなかった。（以下、本編にて）