英文学者として著名な筆者が綴る人生案内。「この通題はまことにきまりが悪い。しかしどれにも、智恵を求めようという心持があることだけは汲んでいただきたい」という謙虚なことばそのままに、深い学識と人生経験が温厚な語り口ににじみ出る。「志を立てること」「金銭について」「魅力ということ」「失敗について」「タイミングについて」など12の名篇は、世代を超えて英知とは何かを問う者にとって、必読のエッセーである。