麺ロードを行く

上海、北京から西域まで、現地取材の中国麺尽くし。中国の１２の都市・地域の代表的麺約３００種が撩乱。シルクロ－ドならぬメンロ－ドをたどりながら、麺文化を考える。

●私は中国を歩いて数多くの麺を見てきたが、その作り方、形状、味わい、具材や湯のとり方は違っても、原理は等しく同じであることを知った。つまり、雑穀を粉にして水を加えて練り、ドゥと呼ばれる固まりを作る。麺作りの根本はすべてここからはじまっている。
麺は中国人の発明である。さらに、麺を蒸す、煮る、焼く、揚げるという技術の発明も中国人によるものである。　
私は中国における麺の究極の表現は”拉麺（ラーメン）”だと信じて疑わない。もともと、ドゥを手でちぎったり、指で丸めたり、竹で削ったりしながら、人々は一番おいしい麺を志向してきたのである。　――本文194頁より抜粋